[칼럼] "우리 AI는 우리 기술로"… 반도체 다음은 'AI 주권' 전쟁이다

챗GPT가 처음 등장했을 때만 해도 우리는 그저 "세상 참 좋아졌다"며 신기해했다. 하지만 불과 몇 년 사이, AI는 단순한 편의 도구를 훌쩍 넘어섰다. 지금 AI는 국가 안보와 문화, 경제적 생존이 걸린 핵심 전략 자산이다. 그리고 전 세계 지도자들이 가장 뜨겁게 주목하는 키워드가 등장했다. 바로 '소버린 AI(Sovereign AI, AI 주권)'다.

AI 주권이란 무엇인가?

지피커뮤니케이션즈 박성현 대표

소버린 AI란 한 국가가 자국의 데이터, 인프라, 인력을 활용해 독립적인 AI 생태계를 구축하고 스스로 통제하는 것을 말한다. 쉽게 풀면 이렇다. "우리나라의 말과 문화, 가치관이 담긴 디지털 두뇌를 우리가 직접 만들고 관리하자"는 것이다.

만약 우리가 미국이나 중국의 AI에 전적으로 의존하게 된다면 어떤 일이 벌어질까. 우리 아이들이 배우는 교과서에 서구권의 시각만 담길 수 있고, 국가 기밀 데이터가 해외 서버로 흘러나갈 위험도 커진다. 무엇보다 해당 국가가 서비스를 중단하거나 요금을 대폭 올리는 순간, 우리 산업 전체가 멈춰설 수 있다. AI가 '제2의 전기', '디지털 석유'로 불리는 이유가 여기에 있다.

미국·중국을 넘어 중동까지, 불붙은 투자 전쟁

현재 AI 시장은 미국과 중국이 양강 체제를 구축하고 있다. 그런데 최근 중동 국가들의 행보가 심상치 않다. 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)는 막대한 오일 머니를 쏟아부어 자체 거대언어모델(LLM)을 개발하고 슈퍼컴퓨터를 사들이고 있다. 석유가 고갈된 이후 시대를 AI 주권으로 돌파하겠다는 전략이다.

유럽도 마찬가지다. 프랑스를 중심으로 국가적 차원의 AI 스타트업 육성에 사활을 걸고 있다. AI는 이제 민간 기업의 영역을 넘어, 국가 간의 자존심과 국력이 충돌하는 총성 없는 전쟁터가 됐다.

AI 주권은 소프트웨어만의 문제가 아니다

소버린 AI를 갖춘다는 것은 단순히 똑똑한 프로그램 하나를 만드는 일이 아니다. 이를 뒷받침할 거대한 물리적 토대가 필요하다.

첫째는 반도체다. 고성능 AI를 구동하는 GPU 확보는 곧 국력이다. 둘째는 데이터센터다. 우리 데이터를 안전하게 보관할 우리 땅 위의 서버가 있어야 한다. 마지막은 전력이다. AI는 엄청난 양의 전기를 소비하는 '전기 하마'다. 안정적인 에너지 수급 없이는 AI 주권도 공염불에 불과하다. 결국 이 모든 것이 연결된 거대한 인프라 싸움이다.

대한민국, AI 변방으로 밀려날 것인가?

그렇다면 우리나라는 어떤 상황일까. 한국은 전 세계에서 자체 검색 엔진(네이버)과 메신저(카카오), 세계 최고 수준의 반도체 기술을 모두 보유한 몇 안 되는 나라 중 하나다. 이미 네이버의 '하이퍼클로바X' 같은 국산 AI 모델이 우리말과 맥락을 가장 잘 이해하며 활약하고 있다.

그러나 안심할 때가 아니다. 미국 빅테크 기업들의 막대한 자본력과 공세는 상상을 초월한다. AI 주권 경쟁에서 뒤처지는 순간, 우리는 미래 산업의 주도권을 통째로 내어줄 수 있다.

AI 주권은 선택이 아닌 생존의 문제

 

과거 우리나라는 반도체 강국으로 우뚝 서며 경제 성장을 이끌었다. 이제 그 다음 무대는 AI다. 정부와 기업이 힘을 합쳐 국내 AI 생태계를 보호하고 키워야 한다.

소버린 AI는 단순한 기술적 자립을 넘어, 대한민국의 디지털 정체성을 지키는 방패이자 미래 먹거리를 만드는 칼이다. "우리 AI는 우리 손으로 만든다"는 각오가 필요한 시점이다. 지금의 투자가 10년, 20년 뒤 대한민국의 디지털 영토를 결정지을 것이다.

 

글 : 박성현 지피커뮤니케이션즈 대표, 언론홍보 전문가 | AI·핀테크·블록체인 칼럼니스트 | 동국대 핀테크블록체인 최고위과정

 

https://www.newstap.co.kr/news/articleView.html?idxno=327032